El beta mide qué tanto se mueve una acción cuando se mueve su mercado de referencia. Un beta de 1 significa que tiende a moverse igual que el índice; mayor que 1, que amplifica las subidas y las caídas; menor que 1, que es más defensiva. Se calcula estadísticamente comparando los retornos históricos de la acción contra los del índice.
Para acciones colombianas, el beta suele calcularse frente al MSCI COLCAP. Sectores como energía eléctrica o consumo básico tienden a mostrar betas bajos porque su demanda es estable, mientras que empresas ligadas a materias primas o al ciclo económico suelen amplificar los vaivenes del mercado.
El beta te habla del riesgo sistemático, el que no desaparece diversificando dentro del mismo mercado. Si las caídas fuertes te quitan el sueño, revisa el beta de lo que compras; recuerda que se calcula con datos pasados y puede cambiar con el negocio.